Vinter krydstogt i Caribien

St. Vincent og Grenadinerne byder på idylliske strande, klart turkisblåt vand, grønne bjerge og hyggelige havne med lystbåde. Det er let at forstå, hvorfor dette tropiske paradis har tiltrukket både sejlere, eventyrlystne rejsende og filmstjerner – og hvorfor netop dette øhav dannede kulisse for optagelserne af “Pirates of the Caribbean”.

Øgruppen, der ligger i De Små Antiller, består af 32 øer, hvoraf kun 9 er beboede. Den største ø, St. Vincent, er hjemsted for hovedstaden Kingstown – en farverig by med hyggelige markeder, kolonitidsarkitektur og en ægte lokal stemning.

I Kingstown kan du opleve Fort Charlotte, en gammel britisk fæstning fra 1806. Her boede der engang 600 soldater, og du kan stadig se omkring 30 gamle kanoner og malerier, der fortæller om Black Carib-folkets historie – og fra toppen får du en fantastisk udsigt over øerne.

Antiguas motto, “En strand om dagen”, henviser til øens 365 smukke strande – nogle kendte, andre skjulte eller beliggende i vulkanske kratre. Uanset om du drømmer om solbadning med udsigt til strandbarer og palmer, eller foretrækker en stille bugt med kun havet som selskab, har Antigua en strand, der passer til netop dit humør.

Når du ankommer til St. John’s, hovedstaden på Antigua, mødes du af en charmerende by med pastelfarvede kolonibygninger, livlige markeder og et miks af historiske seværdigheder og moderne caribisk stemning. Katedralen St. John’s Cathedral rejser sig med sine ikoniske hvide barokke tårne, og de gamle forter James og Barrington vidner om øens strategiske betydning i kolonitiden.

Byen har en afslappet, men energisk atmosfære, hvor du både kan nyde lokal kultur og musik, tage på opdagelse i hyggelige gader med eksklusive butikker, og måske slutte dagen med en cocktail i solnedgangen ved vandkanten.

Det kræver ikke megen fantasi at forstå, hvorfor Tortola i sin tid tiltrak pirater – med sine skjulte bugter, frodige bjergskråninger og hvide sandstrande. I dag er øen stadig et populært tilflugtssted – dog for rejsende, der søger afslapning, sejlads og naturoplevelser.

Hovedstaden Road Town fungerer som øens livlige midtpunkt og centrum for luksusturisme, yachtudlejning og offshore-finans. Langs Main Street kan du gå på opdagelse blandt velbevarede bygninger fra kolonitiden, herunder det gamle posthus fra 1800-tallet, St. George’s Anglican Church og det lille, men interessante Jomfruøernes Folkemuseum.

Øens fortid rummer både hollandske og britiske koloniale aftryk, og tidligere sukkerplantager minder om en mørk tid med slavearbejde. I dag er Tortola et britisk territorium, men bruger amerikanske dollars som officiel valuta – og byder velkommen med en unik blanding af historie, kultur og naturskønhed.

Basseterre blev grundlagt af franskmændene i 1625 og blev hovedstad på St. Kitts i 1727, da englænderne overtog øen. Øen forblev under britisk styre helt frem til selvstændigheden i 1983. Selvom byen gennem tiden har været ramt af både naturkatastrofer og konflikter, er den i dag et levende eksempel på øens rige historie og kulturelle arv.

Et besøg i Basseterre er en oplevelse for historieinteresserede – her kan du udforske to smukke katedraler og besøge det velbevarede Georgian House på South Square Street, et fornemt eksempel på lokal georgiansk arkitektur fra 1700-tallet.

Philipsburg, hovedbyen på den hollandske side af St. Maarten, byder på en skøn blanding af kolonial arkitektur, moderne liv og ægte caribisk atmosfære. Gå en tur ned ad livlige Front Street, hvor pastelfarvede vestindiske huse og toldfri butikker frister med alt fra smykker til lokale delikatesser. Tag turen op til Fort Willem, bygget i 1801, hvor du bliver belønnet med en fantastisk udsigt over bugten og nærliggende øer.

Vil du udforske endnu mere, kan du tage over grænsen til den franske side af øen. Her venter charmerende Marigot – kendt for sine “gingerbread”-huse, hyggelige bistroer og det farverige marked ved havnefronten, hvor du kan smage dig gennem lokale krydderier, frisk fisk og eksotisk frugt.